Vet. Res. 33 (2002) 327-332
DOI: 10.1051/vetres:2002020

Evaluation of the hepatic NK cell response during the early phase of Fasciola hepatica infection in rats

Omar Tliba^a, Alain Chauvin^b, Yves Le Vern^c, Chantal Boulard^a and Pierre Sibille<sup>a

a</sup>  Unité de Pathologie Aviaire et Parasitologie, INRA, 37380 Nouzilly, France
^b  Unité associée INRA/ENVN Interactions hôte-parasite-milieu, École Nationale Vétérinaire de Nantes, BP 40706, 44307 Nantes Cedex 03, France
^c  Service commun de Cytométrie de Flux, INRA, 37380 Nouzilly, France

(Received 2 October 2001; accepted 25 January 2002)

Abstract
The in situ distribution of NK cells in rat liver during the first 28 days of an experimental infection with F. hepatica was investigated. NK cells were distributed homogeneously throughout the hepatic parenchyma in uninfected animals. The total number of hepatic mononuclear cells increased significantly following infection, but the proportion of NK cells did not change. After infection, these cells were found around the portal space, around the centrolobular vein, in the periportal fibrosis and in the band of collagen. However, no NK cells could be detected in or around the granuloma during infection. The frequency of both IL-2- and IFN -producing NK cells was higher on day 7 postinfection (pi) but only the percentage of IFN ⁺CD161 ⁺ subsets remained elevated thereafter, whereas the percentage of both IL-2 ⁺CD161 ⁺ and IL-4 ⁺CD161 ⁺ subsets returned to the baseline. The number of CD161 ⁺IL10 ⁺ cells did not change significantly. These results suggest that NK cells could be another source for the early production of IFN but provide no evidence that these cells are involved in early events associated with granuloma formation.

Résumé
Évaluation de la réponse des cellules NK hépatiques pendant la phase précoce d'infestation par Fasciola hepatica chez le rat. Nous avons suivi la localisation et la distribution hépatique des cellules NK durant les 28 premiers jours d'une fasciolose expérimentale chez le rat. Chez les animaux non infestés, les cellules NK sont distribuées de façon homogène dans tout le foie. Chez les animaux infestés, ces cellules sont localisées préférentiellement au niveau des espaces portes, autour des veines centrolobulaires, dans les bandes de collagène et dans la zone de fibrose périportale. En revanche, aucune de ces cellules n'a été détectée ni autour ni au sein du granulome. Le pourcentage des cellules NK n'a pas changé durant l'infestation, en dépit de leur augmentation significative en nombre absolu. Tandis que la fréquence des cellules NK productrices d'IL-2 et d'IFN- a augmenté au 7 jour après infestation, seule l'augmentation de celles qui produisent de l'IFN- a persisté, la fréquence des cellules produisant l'IL-2 diminuant par la suite. Les cellules NK productrices d'IL-4 présentaient la même cinétique que l'IL-2, alors que celles qui produisent de l'IL-10 n'ont montré aucun changement. L'ensemble de ces résultats montre que les cellules NK constituent une autre source précoce d'IFN- , mais que leur participation à la formation précoce du granulome apparaît peu probable.

Key words: Fasciola hepatica / NK cells / cytokine / flow cytometry / immunohistochemistry

Mots clés : Fasciola hepatica / cellule NK / cytokine / cytométrie de flux / immunohistochimie

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