DOI: 10.1051/vetres:2000138
Vet. Res. 31 (2000) 541-551
The distribution of vitamin A and retinol-binding protein in the blood plasma,
urine, liver and kidneys of carnivores
Jens Railaa - Ingeborg Buchholzb - Heike Aupperlec
- Gerit Railac - Heinz-Adolf Schoonc - Florian J. Schweigerta
aInstitute of Nutritional Science, University Potsdam, Arthur-Scheunert-Allee 114-116,
14558 Potsdam-Rehbrücke, Germany
bDepartment of Physiology, University Leipzig,
Veterinary Faculty, An den Tierkliniken 7, 04103 Leipzig, Germany
cInstitute of Veterinary-Pathology, University Leipzig, Veterinary Faculty,
An den Tierkliniken 33, 04103 Leipzig, Germany
(Received 10 January 2000; accepted 27 June 2000)
Abstract:
The contents of retinol and retinyl esters as well as retinol-binding protein (RBP) in
the plasma, urine, liver and kidneys of dogs, raccoon dogs and silver foxes were
investigated. In the plasma and urine of all three species, vitamin A was present as
retinol and retinyl esters. Vitamin A levels (

g

g
-1) were significantly
higher in the livers of dogs than in the kidneys (

g

g
-1,
P < 0.001). However, vitamin A levels in the kidneys of raccoon dogs (

g

g
-1)
and silver foxes (

g

g
-1) were significantly higher than in the liver
(

g

g
-1 and

g

g
-1, respectively, both
P < 0.001). RBP was
immunologically detected in the blood plasma of all species, but never in the urine.
In the liver, immunoreactive RBP was found in hepatocytes. In the kidneys of all
species, RBP was observed in the cells of the proximal convoluted tubules. The
levels of vitamin A in the livers of raccoon dogs and silver foxes were extremely
low, which would be interpreted as a sign of great deficiency in humans. This
observation might indicate that the liver status cannot be used as an indicator of
vitamin A deficiency in canines. The high levels of vitamin A in the kidneys in all
three species may indicate a specific function of the kidney in the vitamin A metabolism
of canines.
Keywords:
vitamin A / carnivore / liver / kidney / urine
Résumé:
Distribution de la vitamine A et de la protéine liant le rétinol dans le plasma
sanguin, l'urine, le foie et le rein de carnivores. Les concentrations en rétinol et
rétinyl esters et en protéine liant le rétinol (PLR) dans le plasma, l'urine, le foie
et le rein de chiens, de ratons laveurs et de renards argentés ont été mesurées. Dans
le plasma et l'urine des trois espèces, la vitamine A était présente sous forme de
rétinol et de rétinyl esters. Dans le foie des chiens, les teneurs en vitamine A
(

g

g
-1) étaient significativement supérieures à celles du rein
(

g

g
-1,
P < 0,001). Cependant, les teneurs en vitamine A dans le rein de
raton laveur (

g

g
-1) et de renard (

g

g
-1) étaient significativement
supérieures à celles du foie (

g

g
-1 et

g

g
-1, respectivement,
P < 0,001 pour chacune). PLR a été immunologiquement détectée dans le plasma sanguin de
toutes les espèces, mais jamais dans l'urine. Dans le foie, de la PLR immunoréactive a
été détectée dans les hépatocytes. Dans le rein, la PLR a été observée dans les cellules
du tube contourné proximal dans toutes les espèces. Les taux de vitamine A dans le foie
de ratons laveurs et de renards étaient extrêmement bas (qui pourraient être considérés
comme le signe d'une déficience sévère chez l'humain), malgré la présence de rétinyl
esters dans le plasma. Cette observation pourrait indiquer que le statut du foie ne
peut être utilisé comme indicateur de la déficience en vitamine A chez les canidés.
Les taux élevés de vitamine A dans le rein des trois espèces pourraient indiquer une
fonction spécifique du rein pour le métabolisme de la vitamine A chez les canidés.
Mots clé :
vitamine A / carnivore / foie / rein / urine
Correspondence and reprints: Jens Raila
Tel.: (49) 33 20 08 85 32; fax: (49) 33 20 08 85 73;
e-mail: jraila@rz.uni-potsdam.de
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